Hoy traemos a Pauline Afonso, una doctora que trabaja en Biocodex. Esta empresa tiene la autorización de comercialización de Diacomit, un fármaco antiepiléptico indicado en el tratamiento de las crisis tónico-clónicas generalizadas en pacientes con síndrome de Dravet. Desde que conoció esta enfermedad, pensó: «si puedo hacer, aunque sea una pequeñísima contribución para ayudar a los médicos y a los pacientes a luchar contra esta devastadora enfermedad, estaré orgullosa de mi trabajo». Conoce más sobre ella en esta entrevista.
INTRODUCCIÓN
¿Por qué quisiste ser científica?
Siempre he querido entender cómo funciona el cuerpo humano y cómo podemos ayudar a las personas enfermas a curarse y mejorar su vida.
¿Cuándo descubriste tu vocación?
Trabajar en el mundo científico y médico fue realmente una vocación; siempre lo he sabido, aunque ¡no sé por qué ni cuándo comenzó!
TRAYECTORIA ACADÉMICA
¿Qué titulación tienes?
Tengo un doctorado en Fisiología y un MBA en Marketing para Biotecnología.
¿Has hecho un posgrado? ¿Cuál?
Sí, en realidad dos: uno académico en Biología (Envejecimiento y Longevidad) y otro MBA en Marketing para Biotecnología.
¿En qué consistió tu tesis doctoral?
Mi tesis doctoral se centró en las complicaciones cardiovasculares debidas a la maduración defectuosa de la proteína lámina de tipo A inducida por los tratamientos antirretrovirales o las mutaciones del LMNA.
El objetivo era comprender mejor por qué los pacientes con mutaciones LMNA o sometidos a tratamientos antirretrovirales padecen aterosclerosis temprana.
¿Qué valores crees que se necesitan para ser médico y/o investigadora?
Tenemos que ser humildes cuando nos relacionamos con los médicos, los pacientes y sus familiares. El deseo de aprender siempre (de los artículos científicos, prácticas de los médicos, opiniones de los pacientes) es también muy importante. También necesitamos buenas habilidades de comunicación en la ciencia, pero también en las relaciones humanas.
La carrera profesional es más un maratón que un sprint; tómate el tiempo que necesites para encontrar tu objetivo y cómo alcanzarlo. El éxito no es inmediato, pero cada paso hacia tu meta es una victoria.
TRAYECTORIA PROFESIONAL
¿Fue fácil encontrar un puesto trabajo?
¡No, solo después de mis estudios! En realidad, fue muy difícil. Pero ahora, se está volviendo «más fácil».
¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
Lo que más me gusta es la continua necesidad de aprender, por lo que siempre estoy explorando nuevas áreas, datos y herramientas.
¿Por qué investigas el síndrome de Dravet?
Descubrí el síndrome de Dravet cuando entré en mi actual empresa. Me dije a mí misma: «si puedo hacer, aunque sea una pequeña contribución para ayudar a los médicos y a los pacientes a luchar contra esta devastadora enfermedad, me sentiré orgullosa de mis misiones en mi trabajo».
¿Conoces a alguien con síndrome de Dravet?
Estoy en contacto con varias asociaciones de familias en Europa. No conozco personalmente a ningún paciente con síndrome de Dravet, pero tengo la oportunidad de hablar con las familias.
SOCIEDAD E INVESTIGACIÓN
¿Cuál es la importancia de la investigación en la sociedad?
La investigación es el trabajo base de todo el mundo médico. Sin investigación, un laboratorio farmacéutico no puede ofrecer nuevos medicamentos, y un médico no puede tratar a un paciente.
¿Crees que es importante la investigación de enfermedades raras?
¡Por supuesto, es necesaria! Que una enfermedad sea poco frecuente no significa que el paciente no sea importante. Además, la investigación de enfermedades poco frecuentes nos ayuda a entender cómo funcionan nuestras células y órganos, lo que puede ayudarnos a entender otras enfermedades.
¿Cómo crees que la investigación del síndrome de Dravet puede influir en la sociedad en general?
La investigación sobre el síndrome de Dravet puede sensibilizar a la sociedad sobre las enfermedades raras y la epilepsia. Esto puede ayudar a la sociedad a plantearse nuevas preguntas sobre la enfermedad y a integrar mejor a los pacientes en la vida social.
¿Crees que es importante la labor de las organizaciones de pacientes?
Sí, lo es. Las organizaciones de pacientes son realmente útiles para crear un vínculo entre los pacientes y nosotros y para hacernos entender cuáles son sus necesidades y prioridades.
PARA TERMINAR
¿Eres optimista en la lucha contra el síndrome de Dravet? ¿Por qué?
Sí, así es. Los médicos y los laboratorios farmacéuticos estamos realmente activos e implicados en esta lucha; nos dedicamos a ayudar a los pacientes y a las familias.
